Les articles et comptes rendus qui composent ce recueil posthume (1877) ont t crits avant et apres la dcouverte de l'Orient par Gautier. Ils accompagnent et completent ses rcits de voyage. Ils montrent combien l'Orient fit partie du quotidien de Gautier et faonna son regard. Les articles comptent au moins autant que les rcits de voyage eux-memes (Grece en 1852, gypte en 1869) : l'Orient vcu cede la place a l'Orient rev. C'est le rcit d'un voyageur mais aussi d'un grand lecteur et d'un passionn : les livres, les Expositions universelles et les arts composent son Orient mental. L'Orient de Gautier fut aussi celui des autres - peintres, architectes, crivains, historiens, archologues, ethnologues - qui assisterent son imagination avant le dpart et entretinrent son esthtique au retour. Ces sympathies, affinits et coincidences rassemblent toute une socit fascine par l'Orient.