Pełna humoru, wzruszeń i młodzieńczej fantazji powieść Kornela Makuszyńskiego opowiada o przyjaźni narratora z melancholijnym malarzem Eustachym Szczygłem oraz o ich niezwykłym życiu wśród artystów, włóczęgów i marzycieli. Bohaterowie wynajmują osobliwe mieszkanie na strychu, gdzie wśród starych pamiątek, listów miłosnych i groteskowych sytuacji snują refleksje o sztuce, biedzie i sensie istnienia. Ich codzienność wypełniają improwizowane uczty, nocne wędrówki po mieście i spotkania z ekscentrycznymi sąsiadami, w tym tajemniczym lokatorem zza ściany, którego uroczyste monologi budzą niepokój i ciekawość. W tę pełną przygód i ironii opowieść wkracza także Haneczka postać wnosząca do świata bohaterów ciepło, uczucie i delikatną nutę romantyzmu, stając się symbolem marzeń o szczęściu i normalnym życiu. Makuszyński z właściwą sobie lekkością łączy groteskę z liryzmem, tworząc historię o młodości przeżywanej w biedzie, lecz z wielką wolnością ducha, gdzie przyjaźń i wrażliwość okazują się największym bogactwem.